白髪の原因とは

生まれたての毛髪が実は白髪であることをご存知の方は意外と少ないのではないでしょうか。この白髪で生まれてきた毛髪がメラニン色素によって黒く着色されると黒髪に変化してゆくのですが、その毛根にあるメラノサイト（色素細胞）に何らかの形で異常が生じると着色がうまくいかず、白髪のままで伸びてきてしまいます。これが白髪発生の原因であると言われています。

それではなぜメラノサイトに異常が生じるのでしょうか。
この理由としてはいくつかの要因が考えられます。
まず、一般的に白髪の原因として多くの人が認識しているのは「加齢」「遺伝」の2点でしょう。遺伝については完全に解明はされていないものの、かなり研究が進んでおり、何らかの影響は受けるものであると言われています。

加齢についてはメラノサイトや色素幹細胞の働きが弱くなってくるためであると言われ、完全に白髪をなくすことは現段階ではまだ難しいようです。

そして、その他の要因には「生活習慣」「ストレス」「病気」などが挙げられますが、これらの要因は加齢同様、メラノサイトの機能を低下・衰退させてしまうと言われています。

よって、白髪の増加を食い止めるためには体の中から毛根に栄養を与えてあげることが非常に重要であると言われているのです。
人間の細胞は約3ヶ月で生まれ変わると言われています。生活習慣を見直し、ストレスをためない生活を是非心がけていきたいものですね。


白髪の仕組みとは

上述した通り、毛髪は最初白髪の状態で生まれ、それがメラニン色素によって黒く着色されることで初めて黒髪となります。
日本人の髪は黒に近い色がほとんどですが、ひとえに黒と言っても茶色に近い黒であったり、赤みを帯びた黒であったりと、その黒色にも個人差があります。
この髪の色を決定するのがメラニン色素と呼ばれる物質なのです。

毛髪にはこのメラニン色素が入る空間が存在しているのですが、このメラニン色素を作っているメラノサイトに異常が生じ、メラニン色素の入るべき空間に色を入れられなくなってしまうと白髪になり、メラニン色素が生成され、しっかり色素が入り込むと黒髪になるのです。

これらのことからよく「白髪になった」という表現を使いますがこれは間違いで、「黒髪になった」という言い方が白髪発生の仕組みから見れば正しいと言えます。